Portman Road

Ipswichs hemmaarena Portman Road är en gammal klassisk engelsk fotbollsarena som genom en del uppfräschningar under årens lopp kommit att bli hyggligt modern, även om vissa delar av arenan fortfarande lämnar en del övrigt att önska.

Historia

Fotbollsstadion vid Portman Road har nyttjats av fotbollslaget sedan 1884. I likhet med många andra engelska arenor från förr i tiden ligger Portman Road i direkt närhet till stadens centrum. När fotbollsklubben bildades var det under namnet Ipswich AFC som sedan blev Ipswich Town när rugbyklubben Ipswich FC slogs samman med AFC till Ipswich Town. Under denna tid i slutet av 1800-talet spelades matcherna på vad som nu är träningsplanen bakom Britannia Stand. Det var inte mycket till utveckling av Portman Road vid denna tidpunkt förutom att man 1890 var en av de första klubbarna i landet att använda målnät!

Det spelades även cricket på planen i denna tidsera och eftersom utövarna av denna märkliga sport uppskattar en elegant matta var gräset redan vid förförra millieniumskiftet top notch. Således en tradition som förts vidare med den äran.

Den första läktaren som uppfördes var en träläktare år 1905 till en kostnad av £230 på Portman Road-sidan. Både läktare och gräs blev dock svårt sargade till följd av vädrets och krigets makter. Efter första världskriget hade gräsansvarige Walter Wollard både kycklingar, getter och får på stadion. Tack och lov styrdes verksamheten upp framledes och när Ipswich Town äntligen blev en professionell klubb till säsongen 1936/37 började det hända saker med utvecklingen av Portman Road. Fram till nu hade det bara funnits en läktare, men det skulle till att ändras. En ståplatsläktare byggdes upp på den norra sidan av arenan och när klubben vann The Southern League Championship följde man upp med att bygga en liknande läktare också på den södra sidan. Utöver detta inhandlades 650 stolar från en läktare som Arsenal nyligen hade rivit. Dessa installerades på den läktare som nu kallades för East Stand.

Efter andra världskriget var det i stort sett The Supporter´s Association ensamma som bidrog till all utveckling av läktare runt Portman Road. Ståplatsläktare i betong ersatte dito i trä 1952. Två år senare satsades ytterligare pengar på att förbättra ståplatsläktaren där North Stand står idag. 1957 hade supporterklubben samlat in över £30,000 till en läktare på västra sidan och innan femtiotalet gått över i sextiotalet även lyckats inbringa £15,000 till ljus för att kunna spela kvällsmatcher.

      Nu är det sittplats på Sir Bobby Robson Stand                                   Västra sidan som idag är
                                                                                                                 East of England Co-operative Stand

1971 revs hela East Stand och byggnationen av en läktare i två etage påbörjades. Den fick namnet Portman Stand och skulle efter vinsten i FA-cupen 1978 komma att förfinas ytterligare genom ett tillbygge av loger. Ståplatserna på nedre etage gjordes också om i samma veva och det blev sittplatser även på hela denna sektion. I mellantiden hade 1973 gjorts en liknande manöver för Churchmans Stand som gjorts med North Stand många år tidigare och en ståplatsläktare i betong introducerades.

Nästa stora steg kom 1982 när West Stand utökades med ett tredje etage och ett nytt tak. För att finansiera bygget namngavs läktaren efter sponsorn Pioneer. Åtta år senare gjordes nedre etage om till sittplats på läktaren. Bara två säsonger senare, 1992, gjorde man sig av med samtliga ståplatser på stadion genom att göra om Portman Road till en all-seater stadium med plats för 22 600 åskådare.

De senaste och dyraste förbättringarna av arenan kom i början av 2000-talet och omfattade de båda kortsideläktarna. Gamla Churchman Stand var först ut och fick ett övre etage med 4 000 platser som var färdigbyggt i slutet av säsongen 2000-2001. Till säsongen efter revs det gamla North Stand i sin helhet för att bli ersatt av en helt ny tvåvåningsläktare även på denna sida. Det dröjde till slutet av säsongen 2001/2002 innan båda etagen kunde tas i bruk och den allmänna uppfattningen är att det var en bidragande orsak till att klubben trillade ur Premier League. När själva läktaren väl var färdig byggdes även Planet Blue, dvs kluppshopen som ligger i hörnet av Cobbold och Sir Bobby Robson Stand (fd North Stand).

Fakta

Adress: Portman Road, Ipswich, IP1 2DA
Planens storlek: 112 x 70 yards
Läktare: Cobbold Stand, Sir Alf Ramsey Stand, East of England Co-operative Stand och Sir Bobby Robson Stand

• Publikkapacitet: 30 311
• Publikrekord: 38 010 mot Leeds i FA-cupens sjätte omgång, 8 mars 1975
• Publikrekord med nuvarande kapacitet: 30 152 mot Norwich i Division One, 21 december 2003

Publiksnitt:

• 2005/2006: 24 256
• 2006/2007: 22 445
• 2007/2008: 21 935
• 2008/2009: 20 960
• 2009/2010: 20 841
• 2010/2011: 19 615
• 2011/2012: 18 266
• 2012/2013: 17 526
• 2013/2014: 17 111
• 2014/2015: 19 602
• 2015/2016: 18 989
• 2016/2017: 16 980
• 2017/2018: 16 272
• 2018/2019: 17 765
• 2019/2020: 19 549
• 2020/2021: Covid-19
• 2021/2022: 21 779
• 2022/2023: 26 184

Portman Road 2019, fotograferad från hörnet av Cobbold och Sir Bobby Robson Stand

Källor: www.itfc.co.uk och Pride of Anglia, http://www.tmwmtt.com/index.phtml